Dok još traju praznici i slave, verovatno ste se, češće nego obično, sladili nekom tortom ili kolačem, čiji su osnovni sastojak orasi. I premda znate da konzumiranje slatkiša nije najmudrije sa nutritivne tačke gledišta, povremeno konzumiranje domaćih kolača sa orasima, ukoliko niste veoma gojazni ili ukoliko ne patite od dijabetesa, neće vam škoditi.
Još bolje ako konzumirate same orahe. Oni sazrevaju u jesen, i najsvežiji i najukusniji su upravo u kasnom jesenjem i zimskom periodu. S vremenom mogu da užegnu, zato ih je najbolje konzumirati dok su relativno sveži.
Orasi su prava riznica zdravlja i jedna od najboljih namirnica za mozak. Jedan su od retkih pouzdanih biljnih izvora omega 3 masnih kiselina, i to alfa-linoleinske kiseline koja je naročito korisna za zdravlje srca i krvnih sudova. Osim toga orasi sadrže i značajne količine vitamina B1 (značajan za zdravlje nervnog sistema) i B6 (učestvuje kao kofaktor u brojnim enzimskim reakcijama i takođe značajan za nervni sistem), kao i folne kiseline (vitamin B9 – naročito značajan u trudnoći, za pravilan razvoj deteta). Od minerala sadrže velike količine magnezijuma (takođe značajan za nervni sistem i pomaže u borbi protiv stresa), mangana i bakra.
Orasi takođe sadrže i antioksidanse i fitonutrijente kao što su elaginska kiselina (potencijalno smanjuje rizik od srčanih bolesti i raka), katehin (takođe antioksidans dobar za kardiovaskularni sistem) i melatonin (omogućava dobar san i oporavak organizma, takođe ima antioksidantna svojstva).
Zdravstvene koristi od oraha uključuju: smanjenje nivoa lošeg holesterola (LDL), smanjenje rizika od pojave arterioskleroze, antiinflamatorno dejstvo, smanjenje rizika od raka (za ovo su potrebna dodatna istraživanja da bi se sa sigurnošću potvrdilo), poboljšanje memorije kod starijih, povećanje razumevanja i opšte funkcije mozga.
Orasi su takođe veoma hranljiva i kalorična namirnica, te ih je stoga dovoljno konzumirati u malim količinama. 100 grama oraha sadrži čak 654 kalorije, 65,2 grama masti, 13,7 grama ugljenih hidrata i 15,2 grama proteina. Da biste iskoristili sav nutritivni potencijal oraha, dovoljno je da ih dnevno konzumirate u količini 20-40 grama. U tom smislu, orasi predstavljaju idealan obrok za užinu, i mogu se kombinovati i sa nekom voćkom. Konzumacija preko ove količine se ne preporučuje, zbog velike energetske vrednosti oraha, kao i zbog značajne količine masti koju oni sadrže.
Što se oraha tiče glavna upozorenja se odnose na njihov alergeni potencijal. Ljudi koji su alergični na orahe ne smeju ih konzumirati, a takođe kada prvi put dajete detetu da jede orahe, morate biti oprezni i paziti na znake moguće alergije. Ukoliko se alergija pojavi neophodna je hitna lekarska intervencija. Takođe kod beba i male dece postoji mogućnost davljenja orasima, zato dok se dete ne navikne na njih treba da ih jede samo u prisustvu roditelja. Drugo upozorenje se odnosi na kvalitet oraha. Pre kupovine obavezno ih probajte da vidite da li su dobrog ukusa. Ukoliko je ukus ili miris neprijatan, moguće je da su orasi stari ili užegli, i takve orahe nemojte konzumirati.